On lui donne pour début le 1er septembre 1939, elle se terminera le 8 mai 1945 en Europe et le 2 septembre 1945 en Asie.

I - Les causes de la guerre en Europe :
Le traité de Versailles (1920) suscita rancœurs et désirs de revanche chez les peuples allemand, autrichien, hongrois et bulgare. De plus, les régimes totalitaires d'Italie, d'Allemagne et d'Union soviétique (URSS) désirent faire des conquêtes territoriales. La France et le Royaume-Uni, voulant sauvegarder la paix, n'interviendront militairement qu'après septembre 1939.

Chronologie des conquêtes des régimes totalitaires (Europe et Afrique du nord) :

   

Le 23 août 1939 en présence de Staline, le ministre allemand Ribbentrop et son homologue russe Molotov 
signent un pacte de non-agression entre leurs deux pays. Il s'y partagera en secret l'Europe de l'est.

De juin 1940 à juin 1941, le Royaume-Uni reste seul à combattre les puissances de l'Axe.

II - La France dans le conflit ::
Le Royaume-Uni et la France déclarent la guerre à l'Allemagne le 3 septembre 1939, après qu’elle ait envahi la Pologne. Les 9 mois qui suivent voient une " drôle de guerre " avec l’absence totale de combats. Le 10 mai 1940, Hitler lance ses troupes à l'assaut des Pays-Bas, de la Belgique et de la France. La guerre-éclair est remportée en quelques semaines par l'aviation et les blindés allemands. L'assemblée nationale de la IIIème République donne les pleins pouvoirs au Maréchal Pétain qui signe une armistice avec l’Allemagne. La France est alors coupée en deux : une zone occupée par l’armée allemande et une zone libre laissée au Régime de Vichy qui va collaborer avec les nazis, alors qu’à Londres le Général De Gaulle appelle à la radio tous les Français qui veulent continuer le combat à le rejoindre.

Discours radiophonique du 17 juin 1940.

Discours radiophonique du 18 juin 1940.

Rencontre de Pétain et Hitler à Montoire le 24 octobre 1940.

La carte de France de juillet 1940 à Novembre 1942.

Après le débarquement des Alliés en Afrique du nord, l'Allemagne occupera la totalité du territoire français. L'Italie occupant la Corse.

Royaume-Uni, États-Unis et Union soviétique vont constituer les piliers des puissances alliées.

IV - Novembre 1942 / la bissectrice de la guerre : à partir de cette date, 
                                                                                                          la Victoire changera de camp.

Midway dans le Pacifique, Stalingrad en Russie, El Alamein en Egypte : voici les premières défaites de l’Axe qui vont annoncer toutes les autres.

Américains et Britanniques débarquent au Maroc et en Algérie, points de départ de la reconquête de l’Europe par la péninsule italienne.

Premières défaites allemandes         Possessions des forces de l'Axe

                                      Possessions des Alliés                    Union soviétique

V - 1943/1944 - Recul des forces de l'Axe sur tous les fronts :  

- Débarquement en Sicile / juillet 1943 :

Le débarquement se fait sur des plages désertes. En septembre 1943 les Alliées
sont sur la péninsule italienne. Mais l'étroitesse de l'Italie et son paysage montagneux
en font un territoire facile à défendre pour les Allemands. En janvier 1944, l'avancée 
alliée est bloquée devant le mont Cassino. Rome ne sera délivrée qu'en juin 1944, 
et la totalité de l'Italie pas avant le 2 mai 1945.

- Débarquement à Anzio (Italie) / janvier 1944 :

Le débarquement à Anzio est fait pour contourner le mont Cassino. Peu de soldats
anglo-américains sont disponibles (36 000 hommes) et les Allemands font une
opposition farouche, si bien que les Alliés sont réduits à défendre une bande de terre 
de 5 km sur 20 km de long. C'est un échec.

- Débarquement en Normandie / juin 1944 :

C'est le plus grand des débarquements réalisés jusqu'à aujourd'hui : 200 000 soldats 
(britanniques, américains, canadiens, français, belges, polonais...) le premier jour 
face aux blockhaus du Mur de l'Atlantique. Le but est d'ouvrir la voie la plus sûre 
et la plus directe jusqu'à Berlin. Ce sera une réussite. Paris sera libéré en août 1944 
et Strasbourg en novembre.

- Débarquement en Provence / août 1944 :

Contre l'avis de Churchill qui préférait un débarquement en Adriatique, De Gaulle
obtient ce débarquement pour libérer Toulon et Marseille avant de remonter vers
Paris par la vallée du Rhône. Il rencontre peu de résistance car les meilleures troupes 
allemandes sont parties combattre en Normandie.

VI - 1945 - Défaite des forces de l'Axe :  

Tentant de fuir l'Italie, Mussolini et sa maîtresse sont arrêtés, puis fusillés le 25 avril 1945.
Leurs corps sont exposés sur une place de Milan et laissés à la volonté des passants.
Le roi d'Italie avait signé une armistice avec les Alliés le 8 septembre 1943.

Les Russes sont les premiers à Berlin le 20 avril 1945. Hitler refuse de fuir et espère
l'intervention héroïque d'une armée allemande. Définitivement encerclé, il se suicide
le 30 avril et fait incinérer son corps pour ne pas finir comme Mussolini. 
Ses généraux signent la capitulation sans condition de l'Allemagne le 8 mai 1945.

Après une première bombe atomique sur Hiroshima (6 août 1945) et une seconde
sur Nagasaki (9 août 1945). Le Japon signe sa capitulation sans condition
 le 2 septembre 1945.

VII - L'Europe d'après-guerre :  

La seconde guerre mondiale avait fait jusque-là assez de morts et l’Europe de l’Est fut laissée au totalitarisme soviétique. En 1947, un Rideau de Fer sépara Europe de l’Ouest et Europe de l’Est : aucune personne, aucune marchandise ne pouvait plus franchir cette frontière. Une guerre froide de 1947 à 1991 allait opposer les États-Unis à l'Union soviétique : ces deux super-puissances devaient se combattre sans que leurs armées ne s’affrontent sur le champ de bataille.

De 1961 à 1989, le mur de Berlin sépare la ville en deux.